Franz Kafka, sønn av Julie og Hermann Kafka, ble født i 1883 i Praha, i dag hovedstad i Tsjekkia. Fra 1889 til 1893 gikk Kafka på Deutsche Knabenschule ved Fleischmarkt i Praha og tok sin Matura i 1901. Han begynte å studere jus, og avla sin eksamen i 1906. Deretter arbeidet han for et forsikringsselskap. Samtidig skrev han i sin fritid. I 1917 ble han rammet av tuberkulose.

Kafkas syn på menneskene som ensomme vesener og hans forhold til sin dominerende far var viktige tema i hans arbeid. I 1923 flyttet han til Berlin i håp om å distansere seg fra familiens innflytelse, og konsentrere seg om å skrive. Sykdommen ble imidlertid verre, og han dro tilbake til Praha og ble senere innlagt på et sanatorium i nærheten av Wien. Her døde han alt for ung 3. juni 1924. Han ble begravet i Neue Synagoge i Praha.

Kafka publiserte bare noen få korte historier (som bare utgjorde en liten del av hans arbeid) mens han levde, og han fikk derfor ikke stor oppmerksomhet i sin levetid. Før han døde ba han vennen og forleggeren Max Brod og hans elskerinne Dora Dymant om å ødelegge alle hans manuskripter. Dymant ødela lojalt de manuskriptene hun hadde. Heldigvis fulgte ikke Brod Kafkas instruksjoner, og valgte i stedet å publisere dem.

Det er først i moderne tid at denne spesielle forfatterens verker virkelig har spredt seg og blitt stadig mer kjent.

Mer info om Franz Kafka på Wikipedia.